Поведение
Гигантские черепахи активны в течение большой части дня, проводя большую часть времени в поисках пищи. Они являются травоядными животными, поедая широкое разнообразие растений в больших количествах, но их пищеварительная система довольно неэффективна, поэтому большая часть пищи проходит через их пищеварительный тракт, не перевариваясь. Ночью они спят, часто в небольших углублениях в земле, что, вероятно, помогает сохранить высокую температуру тела. Они могут жить длительное время без питья; в этот период, накопившийся в организме жир, разрушается, превращаясь в воду. Однако они действительно любят пить и валяться в воде, и на Вулкане Альседо в течение сезона дождей черепахи могут быть замечены в большом количестве, купающимися в небольших водоемах и болотных лужах.
У гигантских черепах есть интересный способ избавить себя от тиканья и других паразитов. Когда они видят зяблика Дарвина или пересмешника, они поднимаются и протягивают шеи, разрешая небольшим птицам прыгать вокруг, удаляя паразитов с их кожи. Когда черепаха чувствует угрозу, она прячет свою голову, шею и передние конечности в панцирь для защиты. Первоначально этим черепам ничего не угрожало, но они стали крайне уязвимы с появлением людей, которые также привезли с собой собак и других хищников. Все 3 вымерших семейства черепах имели панцири в форме седла, то есть были более доступны для хищника, чем другие разновидности. Гигантские черепахи, вероятно, достигают сексуальной зрелости только в возрасте 40 лет. Сезон спаривания обычно приходится на конец жаркого сезона. Самцы имеют вогнутую основу на своем панцире, и это помогает им в оплодотворении самки. Спаривание может продлиться в течение нескольких часов, и самцы часто издают при этом хриплый рев. Самки затем проходят несколько миль, чтобы отложить яйца в особых областях для кладки яиц, почва в которых является сухой и песчаной. Они откладывают от 2 до 16 яиц, размером с теннисный мяч. Самка роет гнездо и выстилает его влажной смесью из своей мочи и почвы, оставляет яйца, которые прогреваются солнцем. Приблизительно спустя 130 дней из яиц появляются маленькие черепахи.
