Немного о морских игуанах
Галапагосская морская игуана (латинское название Amblyrhynchus cristatus) произошла от континентальных ящериц, которые попали на острова множество лет назад. При первом взгляде на морскую игуану сразу возникают ассоциации с примитивными динозаврами, во многом благодаря гребню, который красуется на ее спине. По суше морская игуана передвигается медленно и довольно неуклюже, однако из всех видов ящериц, которые в настоящее время существуют на земле, она является единственной, которая еще и плавает в море. Однако, как и всем рептилиям, за исключением, разве что, морских змей, ей все-таки приходится выбираться на берег, чтобы провести брачный сезон на суше. Морская игуана прекрасно адаптирована к морской жизни, и в воде она передвигается очень грациозно, совершая плавные, неторопливые движения хвостом. Однако в воде можно чаще всего встретить самцов морской игуаны, поскольку самки и молодняк этой рептилии предпочитают кормиться на суше, и в океан отправляются редко.
Морские игуаны обитают на всей территории Галапагосских островов, однако больше нигде в мире они не встречаются. Иными словами, эта ящерица является эндемичным для Галапагос видом. Самые значительные по численности популяции, причем с самыми крупными особями, встречаются на островах, которые располагаются в западной части архипелага. Именно здесь вода является самой холодной, что оптимально для развития того вида водорослей, исключительно которыми питаются эти рептилии.
Выглядят морские игуаны довольно примитивно, как правило, эти ящерицы имеют темно-серый цвет кожи, гребень на спине и длинный хвост, при помощи которого они плавают. В длину эти рептилии не превышают метра. Цвет их кожи обусловлен тем, что такой оттенок наиболее незаметен на черных лавовых скалах, на которых игуаны располагаются, чтобы погреться на солнышке. Делают они это для того, чтобы поднять температуру тела после долгого заплыва в поисках пищи, причем на согревание у них уходит несколько часов. Питаются морские игуаны исключительно красными и зелеными водорослями, а время приема пищи во многом зависит у них от часов прилива и отлива, поскольку растут эти водоросли именно на лавовых скалах.
