Млекопитающие Галапагос
Виды млекопитающих, обитающие на Галапагосских островах, очень немногочисленны. Их популяция в основном представлена теми животными, которые способны проделать долгий путь с территории и из прибрежных вод Южноамериканского континента. Это в первую очередь несколько видов летучих мышей, которые попали на архипелаг по воздуху, прибывшие на кораблях крысы, а также котики и морские львы, которые проделали долгий морской путь вплавь в воды Галапагос. Большая же часть млекопитающих, обитающих на территории Галапагосского архипелага, была завезена сюда в качестве сельскохозяйственных и домашних переселенцами, населявшими острова в семнадцатом-восемнадцатом веках. Некоторые из этих животных, сбежавших позднее из поселений в природу, превратились из домашних в диких.
Млекопитающие, завезенные на острова, не очень хорошо влияют на эндемичные растения и птиц, а также на местных рептилий и моллюсков. Одичавшие кошки и собаки охотятся на беззащитных местных животных, например, на игуан и птенцов морских птиц. Крысы же уничтожают яйца и молодняк. Другие некогда домашние животные, такие как, например, козлы и ослы, начали неконтролируемо размножаться, тем самым оказывая губительное влияние на первозданную флору Галапагосских островов.
Всего на Галапагосах существуют четыре вида млекопитающих, которые жили здесь изначально. Это морские львы, котики, крысы и летучие мыши. К эндемичным летучим мышам относятся галапагосская красная и седая. Что касается видов морских млекопитающих, которых можно наблюдать, передвигаясь на лодке по водам, окружающим архипелаг – это киты и дельфины. Всего в акватории Галапагосских островов регулярно наблюдаются несколько видов китов, а именно горбатый кит, кит-полосатик, кит-убийца, кит-пилот и некоторые другие. Что касается дельфинов, то в прибрежных водах Галапагосских островов очень часто можно заметить дельфинов-бутылконосов. По ночам дельфины делают океан светящимся при помощи биолюминесценции, поскольку они выделяют тысячи мельчайших фосфоресцирующих организмов, которые начинают светиться, будучи потревоженными.
