Лавовые ящерицы Галапагосского архипелага
Галапагосские лавовые ящерицы (латинское название Microlophus albemariensis) являются самыми распространенными рептилиями на островах. Как и другие животные, обитающие на архипелаге, данные рептилии не боятся человека, поэтому их зачастую можно рассмотреть с довольно близкого расстояния. Галапагосские лавовые ящерицы могут достигать тридцати сантиметров в длину, однако чаще всего размер их не превышает тринадцати-пятнадцати сантиметров. Эти рептилии отличаются довольно широким разнообразием оттенков, которые варьируются от пепельного до медного или черного с полосками золотистого цвета. Самцы лавовых ящериц, как правило, окрашены более ярко, нежели самки, и крупнее по размеру.
Количество видов лавовых ящериц, обитающих на Галапагосах, насчитывает семь. На одном из островов обитает только один вид этой рептилии. он отличается желтовато-серым окрасом, однако на лавовых скалах этот же вид намного темнее, поэтому его нередко принимают за другой, хотя по сути здесь имеет место обычная мимикрия. Кроме того, один и тот же вид галапагосских лавовых ящериц может иметь существенные различия не только в окраске, но и в размере и поведении, что полностью зависит от того, в какой именно области островов они обитают. Интересной особенность этих рептилий является способность к перемене цвета в момент опасности или изменения температуры воздуха. Галапагосские лавовые ящерицы играют очень значительную роль в контроле за популяциями насекомых, которые составляют основу их рациона. Кроме того, в среде этих рептилий нередко встречается каннибализм.
Галапагосские лавовые ящерицы ведут дневной образ жизни, причем начинается их день со своеобразного «согревательного ритуала» на вершине какой-нибудь скалы. Затем рептилии отправляются на охоту, поскольку являются хищниками, однако иногда они могут и разнообразить свой рацион растениями, в особенности, в засушливый период. В течение дня рептилии несколько раз возвращаются в тень, чтобы терморегуляция не нарушалась. На последнюю за день охоту галапагосские лавовые ящерицы выходят перед наступлением ночи. После охоты они забираются в листья, чтобы защититься от ночного холода.
