История истребления черепах на Галапагосах
В 1600-ых годах, пираты начали использовать Галапагосы как свою базу для пополнения запасов воды и для ремонта своих кораблей; также именно с Галапагос пираты нападали на испанские колонии, расположенные на континенте. Но главной причиной того, почему пираты регулярно посещали Галапагосы, были гигантские черепахи, которых собирали на берегах островов и переносили на корабли (черепахи жили на кораблях в течение многих месяцев, и постепенно их убивали и употребляли в пищу). В 1800-ых годах, большие корабли, а затем и охотники на тюленей начали массово вылавливать черепах для пищи, и а также многочисленные черепахи были убиты из-за их 'жира', начиная с конца 1800-ых годов до начала прошлого столетия.
Первые поселенцы также охотились на черепах из-за их мяса и преобразовали большие территории островов, которые ранее были средой обитания черепахи, для ведения сельского хозяйства. Поселенцы также привезли с собой домашних животных, многие из которых оказали катастрофическое влияние на популяцию черепах. Никто не знает точно, какова была первоначальная популяция гигантских черепах, но считается, что больше чем 100 000 особей было убито всего за столетие. Результат этого мы можем видеть сегодня, и он состоит в том, что три разновидности гигантской галапагосской черепахи являются вымершими, в то время как из сохранившихся подвидов, только одна особь из 25 достигает зрелого возраста. В настоящее время популяция черепах насчитывает приблизительно 15 000 особей. Поскольку охотники поняли, что легче забирать черепах, живущих вокруг прибрежных зон, чем убивать животных внутри островов, то самые большие колонии черепах сегодня могут быть найдены в горной местности. Преследование все еще продолжается, но имеет намного меньший масштаб (больше чем 120 черепах были убиты браконьерами с 1990 годов).
