Эволюция
Вероятно, что все существующие разновидности гигантской черепахи развились на Галапагосах от общего предка, который прибыл на острова с материка. Хотя это кажется невероятным путешествием, известно, что Галапагосские черепахи могут плавать в морской воде. Только одна беременная самка или пара (один самец и одна самка) должны были прибыть на острова, чтобы выжить и создать колонию. Вероятно, что первый "колонист" сначала прибыл к берегам острова Сан-Кристобаль, и оттуда его потомки, постепенно колонизировали все остальные острова архипелага. Самый близкий ныне живущий родственник гигантских Галапагосских черепах - Geochelone chilensis, маленькая черепаха, обитающая в Чили.
Предок черепах был, вероятно, обычного размера (в нашем понимании размера черепахи) и со временем эволюционировал, становясь все больше и больше. Это происходило из-за явления, замеченного во многих экосистемах острова, где гигантанизм развивается, потому что отсутствует необходимость скрываться от хищников, и потому что отсутствуют другие подобные животные, с которыми необходимо бороться за доступ к пище. Постепенно на разных островах архипелага черепахи развились в отдельные разновидности, которые мы можем видеть сегодня, некоторые с куполообразными панцирями, а другие с седловидными панцирями.
