Морская игуана - символ Галапагосских островов
Морская игуана - являясь эндемиком Галапагосских островов, также олицетворяет символ этого архипелага. Морская игуана, к имени которой часто делается приставка галапагосская, живет только на этих островах. Отличительной особенностью ее от ныне живущих на планете ящериц является ее особенность режима – основную часть времени игуана живет в море, там же и питается. На Галапагосских островах эту игуану можно увидеть на скалах близ морских берегов, кроме того, обитает она и в болотах с соленой водой и в зарослях мангры.
Живет эта игуана, как уже было сказано в глубинах морских вод, тем не менее, относится к виду холоднокровных животных, отчего ей приходится выходить на берег, чтобы погреться на солнце. И морская игуана с немалым наслаждением принимает солнечные ванны скалистых морских берегах. При этом волны, ударяясь о скалы, не уносят игуану обратно в море, ведь у нее есть цепкие когти, которыми она прочно цепляется за скользкие камни.
Известно, что на Галапагосских островах живут уникальные виды животных, коих нигде на планете больше встретить невозможно. Так, когда знаменитый ученый Дарвин, путешествующий в научных и исследовательских целях на своем корабле «Бигль» вдоль берегов архипелага Галапагос, он заметил и записал в своем дневнике наблюдений, что все скалы вдоль моря покрыты огромным количеством «огромных черных ящериц длиной от трех до четырех футов». Собственно, это были те самые морские игуаны.
Стоит отметить, что ученый проявлял немалый интерес к рептилиям в целом и эти игуаны произвели на него большое впечатление. На момент приезда Дарвина на архипелаг, он был убежден в версии, выдвинутой геологами – до момента возникновения на планете млекопитающих, на Земле господствовали динозавры. В течение долгого времени, изучая повадки и жизнь морских игуан, Дарвин сделал ошибочный вывод, предположив, что фауна галапагосских островов является первозданной, а местная земля – прородительница всех остальных видов и форм жизни на планете.
Ученым было установлено, что морская игуана Галапагос и иные виды игуан, живущих на материке, сильно друг от друга отличаются, как внешне, так и по повадкам. Как бы-то ни было, но были у них и схожие черты: «имеют схожее общее строение и много общих поведенческих особенностей. Таким образом, было очень интересно обнаружить, что такой особенный род, включающий морские и наземные виды игуан, обитает в этой отдельной части мира».
