Четырнадцать разновидностей
Хотя все гигантские Галапагосские черепахи классифицированы как одна разновидность, ученые все еще спорят относительно того, являются ли четырнадцать разновидностей, которые они фактически идентифицированы одним и тем же родом, или являются отдельными разновидностями. Научный проект для анализа ДНК галапагосских черепах призван ответить на вопрос, насколько близко связаны различные разновидности Галапагосских черепах между собой.
Десять разновидностей гигантских черепах все еще существуют в дикой местности, на острове Сантьяго (приблизительно 800 черепах), Пинзон (300 черепах), Санта-Круз (3000 черепах), Сан-Кристобаль (700 черепах), Эспаньола (в настоящее время обитает до 2 000 особей, благодаря программе племенного размножения на Станции Исследования Чарльза Дарвина), и на острове Исабела, на котором различные разновидности обитают на каждом из 5 вулканов острова; - Серро Асуль (приблизительно 700 особей), Горная цепь Негра (500 черепах), Альседо (5000 черепах), Дарвин (1000 черепах) и, наконец, Вулкан Волка (2000 особи). Есть только одна сохранившаяся черепаха с острова Пинта. По прозвищу 'Одинокий Джордж', она живет на Станции Исследования Чарльза Дарвина на Острове Санта-Крус, хотя надежды на обнаружение пары для нее постепенно исчезают, и считается, что разновидность острова Пинты исчезнет со смертью этой особи. Три разновидности черепах являются уже вымершими - черепахи из Фернандина, Санта-Фе и Флореана, в значительной степени из-за охоты людей на них. Черепаха Санта-Фе известна только по костям, найденным на острове, и только одна черепаха Фернандина была найдена живой. Черепаха Флореана была распространена в начале 1800-ых годов, но вымерла к началу прошлого столетия.
